كشف اكتشاف أثري فريد في مدينة يورك البريطانية النقاب عن هيكل عظمي لمصارع روماني قُتل في مواجهة مع أسد قبل نحو 1800 عام. هذا الاكتشاف الاستثنائي، الذي تم في موقع مقبرة دريفيلد تيراس، يقدم دليلاً ملموساً على وجود مصارعات الوحوش في أقصى حدود الإمبراطورية الرومانية.
أظهرت الدراسات الجنائية التي أجراها فريق من جامعة ماينوث الأيرلندية وجود علامات واضحة لعضة أسد على عظم الحوض، مما يجعل هذا الاكتشاف الأول من نوعه في السجلات الأثرية الرومانية. المصارع، الذي كان يتراوح عمره بين 26 و35 عاماً، ينتمي إلى فئة "بيستياريوس" المتخصصة في مصارعة الوحوش.
يؤكد الدكتور تيم تومبسون، قائد فريق البحث، أن هذا الاكتشاف يمثل سابقة تاريخية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية، حيث يقدم أول دليل مباشر على المواجهات بين المصارعين والوحوش المفترسة.
كشفت التحليلات العظمية أن المصارع عانى من سوء تغذية في طفولته ومشاكل في العمود الفقري، مما يلقي الضوء على الظروف القاسية التي عاشها المصارعون الرومان. ورغم عدم العثور على بقايا أسود في الموقع، يرجح العلماء أن هذه الحيوانات كانت تُجلب من أفريقيا خصيصاً لهذه العروض التي شكلت جزءاً أساسياً من الترفيه في المجتمع الروماني.
