منذ 4.5 مليار سنة، تدور كرتنا الأرضية في الفضاء الشاسع، محتضنة مليارات الأنواع الحية بتنوعها المذهل، بما فيها الإنسان العاقل. على سطحها، عاش ما يقارب 110 مليار إنسان عبر التاريخ.
يبلغ وزن كوكبنا 13.1 سبتليون رطل، ومحيطه 25 ألف ميل. يقع في ذراع جبار من مجرة درب التبانة، على بعد 26 ألف سنة ضوئية من مركزها.
تشكل كوكبنا من سحابة كونية من الغاز والغبار، دارت وتكثفت بفعل الجاذبية حتى تشكلت النواة المركزية الساخنة. هذه العملية أدت إلى تكوين نواة حديدية صلبة محاطة بغلاف سائل من الحديد والنيكل.
حدث تحول جذري في تاريخ الأرض عندما ظهرت البكتيريا الزرقاء التي طورت عملية التمثيل الضوئي، مما أدى إلى إطلاق الأكسجين في الغلاف الجوي.
يحمي الأرض مجال مغناطيسي قوي من الإشعاعات الكونية الضارة. وتقع في المنطقة الصالحة للحياة من النظام الشمسي، مما يجعلها الكوكب الوحيد المعروف الذي يحتضن الماء السائل على سطحه.
يتكون الغلاف الجوي من خمس طبقات رئيسية تحافظ على متوسط درجة حرارة 15 درجة مئوية. نعيش حالياً في العصر الجليدي الخامس، في فترة دفء بين عصرين جليديين بدأت قبل 11 ألف عام.