توصلت إلى هذا الاستنتاج الباحثة النمساوية فرانزيسكا هاكر، التي أمضت عامين في مراقبة سلوك طيور النورس في منتجع برايتون الساحلي الإنجليزي. أجرت المتسللة تجربة: وضعت رقائق البطاطس في أكياس بألوان مختلفة أمام طيور النورس، بينما تعاملت بنفسها مع رقائق البطاطس من كيس واحد محدد فقط. وحذت طيور النورس حذوها.
حوالي 95 بالمائة اختاروا أكياس رقائق البطاطس التي كانت بنفس لون تلك التي أكلت منها. يقول هاكر: "لقد ميزوا الألوان وقاموا بتقليد سلوكي".
إن يقظة طيور النورس تساعدها على التنافس مع البشر على الغذاء على الساحل. في السنوات الأخيرة، هاجمت هذه الطيور بشكل متزايد الناس في بحر الشمال وبحر البلطيق، حيث انقضت فجأة على المارة، واختطفت شطائرهم أو الآيس كريم أو البطاطس المقلية. وقد أكسبهم هذا لقب "طيور النورس البطاطس" (Pommes-Möwen).
يفسر عدوان الطيور بحقيقة أن الكثير من الناس يواصلون إطعامهم على الرغم من الحظر الصارم. وبالإضافة إلى ذلك، فإن التنمية الساحلية تؤدي إلى نزوح طيور النورس من بيئاتها التقليدية. وعلى نحو متزايد، تضع الطيور بيضها على الأسطح وتعتاد على العيش بجوار البشر. وحتى في برلين، حيث كانت طيور النورس من الزوار النادرين، فقد أصبحت من سكان المدينة المألوفين. يوجد 85 زوجًا يعششون في ميدان ألكسندر وحده، وهذا الاتجاه يكتسب زخمًا.